VIEVIS NAMUH

간에서 형성된 담즙은 담낭(쓸개)에서 저장하고 있다가, 음식물이 위를 거쳐 십이지장으로 들어올 때 배출되어 음식의 소화를 돕습니다. 담즙의 주요 성분인 담즙산은 십이지장에 들어온 지방질을 장이 흡수할 수 있도록 합니다. 담석증은 담낭과 담관에 담즙의 구성 성분들이 돌같이 굳어져 결정이 생기는 상태를 말합니다.

담석은 담낭 내에 있는 담즙의 구성성분 가운데 콜레스테롤, 담즙산, 인지질 3자 사이의 용해성 차이에 의해 생성됩니다. 콜레스테롤은 물에 녹지 않고 담즙산에 녹으며, 인지질은 콜레스테롤의 용해도를 증가시킵니다. 따라서 담즙에서 콜레스테롤이 과포화되거나, 간에서 담즙산과 인지질의 분비가 감소하면 콜레스테롤 결석이 생기는 것입니다. 

담석은 크게 콜레스테롤성 담석과 색소성 담석으로 구분됩니다.

콜레스테롤성 담석은 담즙 성분 중에 콜레스테롤 양이 증가되면서 생깁니다. 또한 세균의 감염으로 인해 색소성 담석이 생기기도 합니다. 그러므로 각종 감염, 만성 간질환, 위절제 수술 등으로 인한 췌담관계의 변화로 인해 담석이 생길 수 있습니다. 또한 담석은 임신 횟수가 많은 여성, 폭음하는 사람, 비만한 사람에 많이 생깁니다.

담석증의 증상은 매우 다양합니다. 경미한 경우에는 둔한 통증과 단순한 압박감, 또는 상복부의 불쾌감, 소화불량 등으로 나타나기도 하고 증상을 전혀 느끼지 못하는 경우도 있습니다. 그러나 대부분의 경우는 상복부의 심한 통증을 특징으로 합니다. 경우에 따라 오른쪽 어깨까지 통증이 전파되기도 합니다. 심한 합병증이 있을 경우 오한이 있거나 열이 나기도 합니다.

통증은 주로 기름진 저녁식사를 하고 난 후, 잠자리에서 생기는 경우가 많습니다. 흔히 구토를 동반하고, 황색 담즙이 섞인 액체를 토하게 됩니다. 일시적으로 흰 대변이 나오고 가벼운 황달 증세를 보일 수도 있습니다.

증상이 없는 경우에는 치료에 대한 결정을 하기 어렵습니다. 치료를 위해 원칙적으로 외과적 수술이 필요합니다. 나무병원에서는 배꼽에 1cm 정도의 작은 구멍을 통한 단일통로 복강경 수술을 시행합니다.